Hornbill con casco (Rhinoplax Vigilia)

Estos animales extraños son aves extremadamente grandes y coloridas, procedentes de Indonesia.

Es la única especie conocida en el mundo que tienen un “casco”, protuberancia ósea en la parte superior de la frente totalmente sólida, hecha de hueso y fusionada a la parte superior del cráneo. Se cree que este casco podría constituir el 10 por ciento de su peso corporal total. Utilizan esta protuberancia para competir, tanto entre machos como hembras. Lo hacen chocando el uno con el otro durante el vuelo, pero no sufren lesiones ya que sus cráneos están muy bien reforzados.

No se sabe con certeza a que se debe este comportamiento, pero se cree que es para establecer su dominio, disputas territoriales o como una forma de conquista.

Estos animales comen principalmente frutas, especialmente higos. He leído que muchos de ellos se intoxican por comer demasiados higos fermentados, llegando así a realizar batallas ebrios. También comen insectos, utilizando el casco como una herramienta para romper la madera y cavar en busca de insectos.

Hoy en día es una especie en peligro de extinción, ya que es víctima de los cazadores furtivos de la zona. Estos utilizan sus plumas y marfil craneal para decoraciones y bailes tradicionales. A continuación podéis ver una imagen de un habitante Kelabit que lleva unos pesados aros de fibra de los cascos tallados del Rhinoplax Vigilia. Triste pero cierto...

Aquí os dejo este enlace, donde podéis ver a un  Hornbill con casco en su hábitat natural.

Silvia Otero Vázquez